及早正视儿童精神健康问题

现今的社会愈来愈多的关注儿童精神病,常提及的儿童精神病包括自闭症和专注力不足及过度活跃症等,而被确诊患上精神病的儿童亦比以往多。因此,很多家长也会担心自己的小孩患上这些病症。 

首先,自闭症可在2-3岁确定,而专注力不足及过度活跃症则多在5-6岁后才会确定。以自闭症为例,家长或老师可以留意小朋友在不同场合的社交表现,是否与同年龄的孩子不同,例如在学校及游戏时并不会跟其他小朋友一起玩耍,喜欢独自一人玩耍,长时间把玩同一样物件,不喜欢与别人倾谈或接触,这些都是一些早期的自闭症跡象。因为自闭症患者只活在自己的世界,自己就好像是世界唯一的人,因此他们不能理解其他人的思想感情,亦不觉得有需要与其他人沟通。

至於专注力不足及过度活跃症在5-6岁入小学阶段时才会比较明显和确定,因为上学的模式需要一定程度的专注力及耐性,同学都要坐在班房留心听老师讲课,若果小朋友总是不能安静地坐下来,老师说话他最多只能专注听到第一句,或者一份功课只能做开头少部份便跑到别的地方,这就可能是患有专注力不足及过度活跃症。顾名思义,专注力不足及过度活跃症可分两大类,一是身体上机能要不停活动,不能停下来,性格冲动,例如别人未说完话已经抢着答,容易造成社交问题,让人感到不礼貌或不守规矩,有时更会有危险的情况出现如冲出马路等等;另一个类别的症状是集中力很短,忍耐力低,例如不能专注地完成聆听他人一段说话,不能完成一份功课,更难去理解分析一些事情,因此患者的成绩多数会较差。如果家长、老师或者社工觉得小朋友某一方面的困难已经困扰到他的生活,应马上找精神科医生评估。
及早接受治疗
小朋友处於发展阶段,学习亦很快,延迟接受治疗就会拖慢了学习进度,所以治疗是刻不容缓,愈早接受治疗对小朋友的帮助愈大。以专注力不足及过度活跃症为例,不能安坐听课就会被老师责罚,老师会觉得他很顽皮,并不知道这是由於精神问题所引起。另外,同学亦有可能标籤他为坏学生,排挤或欺凌他,因此这不只是读书问题,更对小朋友的社交及人际关係建立造成影响。

精神科医生会給小朋友一些游戏,书写练习以观察他们对事物的理解,亦会观察他们与父母及其他人的互动。另外,一些专业人士如临床心理学家、言语治疗师、职业治疗师等等会作出协助,为小朋友提供合适的言语治疗及特殊训练,帮助他们重新建立沟通模式,这对於患有自闭症的小朋友最为有效,因为愈早給他们发音的训练,对他们往后的发展愈有帮助。
儿童精神病本身是不难治疗,因为现时药物治疗都很有效,但问题是医治小朋友只是整个治疗的其中一部份,精神科医生还需要环顾整个家庭,评估父母的反应,因为很多时小朋友的精神问题是与父母的因素息息相关,父母的行为有机会帮助或加重小朋友的病情。所以,父母对整个治疗的成效有著关键的作用。
预防儿童精神病
以下两项是能预防一些儿童精神病的方法。

1. 视乎幼童能力制定合适的要求

儿童精神病的预防主要从父母教育开始。家长要懂得为孩子制定合适的目标或要求,了解小朋友的兴趣及长处,对他们的长处及强项加以栽培,短处则給予扶持,切忌盲目比较,否则会打击小朋友的自信,增添压力,令孩子失去学习的兴趣。

2. 給幼童休息玩耍和运动的时间

小朋友天性是很易被逗乐,亦各有自得其乐的方式,因此一些成人认为无聊的事情,他们都可以乐此不疲。其实玩耍和运动是幼童自我保护及减压的机制,高度集中的学习只会令小朋友玩耍和运动的机会减少。所以,父母应給予小朋友恰当的玩耍和运动时间,令他们得以减低压力。

合适的治疗及教育会对大部份自闭症和专注力不足及过度活跃症患者有帮助。
父母及儿童患者应积极参与治疗或教育计划,以减低病情的影响。父母亦应体谅和包容子女,給予适当的鼓励,共同应付患病所带来的困难。

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