脂肪肝是指肝脏内不寻常地积聚脂肪，一般而言脂肪肝不会直接对健康造成太大影响，但有部份患者会出现脂肪性肝炎令肝细胞受损，肝脏出现纤维化甚至肝硬化影响其功能。因此，若确诊患有脂肪肝，患者应接受进一步检查，一旦出现肝炎或纤维化就要尽快接受治疗。

当患者的肝内含有超过5%或以上的脂肪，则属于脂肪肝。脂肪肝可分为原发性及继发性两类，后者是指脂肪于肝脏积聚是由已知原因导致，包括酗酒、慢性丙型肝炎或甲状腺机能失调有关。原发性即指其成因未明的脂肪肝，也称为非酒精性脂肪肝，大部份患者都属于此类。

事实上，脂肪肝没有明显症状，大多数患者是因为验血才知道肝脏功能有异或超声波扫描得知有脂肪肝的情况。当然也有少数患者在知道诊断时已经有肝硬化及其併发症如：腹水、脚肿、肠脏出血甚至肝癌。一般的脂肪肝与脂肪性肝炎对肝脏的影响并不相同。前者病况大多维持长期稳定，没有对肝脏有不良影响。后者除了脂肪积聚外，更会出现肝发炎，令肝细胞受损并长远造成疤痕形成肝纤维化及肝硬化。非酒精性脂肪性肝炎与患上脂肪肝的年期无关，但当患者同时有肥胖、糖尿病、血压高及高胆固醇，则较大机会有脂肪性肝炎。

虽然脂肪肝患者长远不会有后遗症，但它其实是一个健康警号，告诉我们身体的新陈代谢出现问题。另外，很多市民都知道糖尿病、高血压及高胆固醇会增加患上心血管病及脑中风的风险，但原来脂肪肝患者亦会比无脂肪肝的人士有更高机会出现糖尿病、心脏病及脑血管病，患者应多加注意。

要诊断脂肪肝，一般可透过超声波、电脑扫描、磁力共振、肝纤维扫描、或甚至肝穿刺检查，前者属于非入侵性，但未能检查脂肪肝是否属于发炎性；而后者则属于入侵性，当遇上同时有多种风险因素的患者，例如肥胖、糖尿病高血压及高胆固醇，可考虑选择此检查，尽早确诊是否出现发炎性脂肪肝，若肝脏已有严重发炎，便需立即使用药物治疗。

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香港肠胃肝脏科医生毕耀权