世界卫生组织统计全球每年受HPV感染的新症达五十二万，而在香港2016年的统计数字，子宫颈癌是香港女性最常见癌症中排第七位。HPV疫苗在香港推出已久，为何子宫颈癌数字依然居高不下？HPV只与子宫颈癌有关？男性与HPV病毒无关？怀孕不能注射疫苗？看香港养和医院家庭医家专科医生为我们逐一破解HPV疫苗迷思。
两个感染高峰期
HPV（Human Papillomavirus）即是人类乳头瘤病毒，香港养和医院家庭医学专科医生张宇医生解释：「HPV病毒有超过二百种类，当中大概四十多个品种是通过性接触传染，而其中约有十多种属于高危致癌性，即是容易导致细胞产生变异。大家听到HPV只会联想到子宫颈癌，但其实它与口腔、呼吸道、肛门、女性的阴唇、阴道、男性阴茎的癌症，还有性病湿疣（即俗称「椰菜花」）也有密切关係，HPV病毒亦会引发宫颈不典型增生和宫颈鳞形细胞原位癌，所以很多人误解HPV疫苗只针对子宫颈癌，但其实HPV疫苗还有预防以上疾病之好处。」
HPV病毒传染固然与性接触有关，但是不少人误解认为年纪愈大性生活减少，就毋须注射疫苗，然而张宇医生指出：「感染HPV后癌症的发病率是有机会在感染一段时间后才发展为癌症，通常需时十五至二十年病发。由数据中反映女性第一个感染高峰期是二十六至三十岁，第二个感染高峰期是四十六至五十岁，根据此数据推断约四十岁和六十岁是子宫颈癌的发病高危时期，所以即使四十多岁的女性同样都应考虑注射HPV疫苗保护自己。」
预防九成需长时间坚持
其实要预防子宫颈癌的方法包括：
一、进行安全性行为，减少性伴侣数目及正确使用避孕套；
二、接种HPV疫苗；
三、戒烟；
四、即使已经接种HPV疫苗，亦要定时接受子宫颈柏氏抹片筛查。
张宇医生说：「香港最早引入HPV疫苗是在2006年，当时以四价疫苗为主，四价疫苗能够预防『HPV6、11、16、18』四种的HPV病毒，有效预防七成的子宫颈癌和九成的性病湿疣。而到了2015年引入了新的九价疫苗，除以上四种类型HPV病毒外，更多了『HPV31、33、45、52、58』这五个品种，它们都与子宫颈癌有关，所以九价疫苗能达到预防九成的子宫颈癌和性病湿疣，亦有助预防由HPV病毒引致的外阴癌、阴道癌及肛门癌。」
大家或会疑问HPV疫苗的抗体能够维持多久呢？
张宇医生解释：「九价疫苗推出以来，接种人士体内的抗体依然很高。按照四价疫苗这十二年以来的数据显示，注射三针的妇女十二年内抗体都没有下降。研究显示，如果注射第四针时发现抗体会高度提升，即是反映免疫系统有很强的记忆，即使真的遇到HPV病毒感染，抗体依然能够高度有效保护。」
何时要接种？
何时接受HPV疫苗也是常见疑惑，张宇医生说：「九岁开始男女童都可以接受HPV疫苗注射，九至十四岁的男女童只需要注射两针，例如由接受第一针开始计算，五至十三个月后就能够注射第二针，而九至十四岁并不需要接受第三针，抗体数量和效果亦与注射三针一样。成年人只需一年内接受三针便可。」
以澳洲为例，他们于2007年开始资助全国女性接受HPV疫苗，2013年开始更资助男性，全国超过七成人有接受疫苗注射，成功将澳洲成为全球子宫颈癌发病率最低之一的国家，反映出HPV疫苗安全及有效。
怀孕不能注射吗？
张宇医生指出，建议怀孕时避免注射HPV疫苗，只是一个保守性的安全建议，他说：「在没有科学根据下，医生并不建议怀孕时接受HPV疫苗，但是外国有超过一千宗案例妇女在三针疫苗过程中不慎怀孕，结果胎儿也没有任何影响。美国食品药物管理局（FDA）将HPV疫苗分类为孕妇安全度B：即是动物实验没有畸胎副作用。HPV疫苗可安全用于哺乳期，所以美国疾病控制与预防中心（CDC）建议孕妇在分娩后尽快注射余下之疫苗。」
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