对大众而言，糖尿病或许已是耳熟能详的疾病，但却较少人会留意「糖尿病前期」的存在。事实上，「糖尿病前期」是一个重要但容易被忽略的阶段，因为患者若能把握机会，在正式确诊为糖尿病患前，积极改善生活习惯，绝对可以避免踏上糖尿病的「不归路」，或减少日后出现糖尿病并发症的风险。

所谓的「糖尿病前期」，即是血糖水平界乎于正常与糖尿病之间的时期，当中患者可能是空腹血糖异常或是葡萄糖耐量异常。当医生为患者进行75克葡萄糖耐量测试时，若其空腹血糖为5.6至6.9mmol/L，便属于空腹血糖异常，即高于正常人却又低于糖尿病人水平的7.0mmol/L；而葡萄糖耐量异常的患者，则为检查餐后两小时血糖的指数大过或等于7.8至11mmol/L之间。

现在，香港约有七十万人为糖尿病患者，当中约九成以上为二型糖尿病。患上二型糖尿病包含了遗传因素，更有研究显示中国人的遗传风险较高：若父亲或母亲于50岁前已确诊糖尿病，其子女患病机会率为15%；若父亲及母亲都于50岁前已确诊糖尿病，子女患病机会率则为50%。

除了先天因素外，肥胖亦是非常重要的后天因素。港人生活繁忙，饮食习惯经常失调，很多时候「食一餐，不食一餐」，又或是「一餐过食好多」，影响身体的新陈代谢，增加患上糖尿病的风险。另外，不停工作令很多「打工仔」都缺乏运动，加上现时交通发达缩短了步行时间，运动量自然大大减少，令脂肪积聚。

虽然患上糖尿病并没有特别的症状，但它却可带来多种急性及慢性并发症。在急性并发症而言，当患者突然血糖非常高，有机会造成酮酸中毒或高血糖高渗压状态，若延误治疗有机会导致死亡。

在慢性并发症方面，糖尿病会影响全身的大、小血管，造成冠心病、中风、周边血管疾病、神经病变、视网膜病变或肾病变等。另外，近年亦有研究指出糖尿病会增加患癌风险，糖尿病患者患上肝癌、胰脏癌或子宫癌的风险比一般人高2倍，以及患上大肠癌、乳癌或膀胱癌的风险高1.5倍，因此市民绝对不容轻视糖尿病。

不过，由于糖尿病初期没有明显症状，所以很多患者都未能察觉。当中，有部份患者会出现口渴、口干、尿频、夜尿、疲倦、头晕、手脚无力或消瘦的情况，更有些患者因出现心脏病发或中风后，才得知早已患上糖尿病，令病情难以扭转。因此，医生建议有家族史及患有高胆固醇或高血压的人士，应尽早及定期进行身体检查，若能及早发现「糖尿病前期」并积极改善生活习惯，便可「悬崖勒马」，降低变成糖尿病的机会。

要有效在「糖尿病前期」预防糖尿病，必定要控制饮食，包括减少食量及少吃甜食，同时亦要避免长时间不进食然后吃很多，实行定时定量的饮食习惯，减少身体因饥饿而吸收更多糖份。另外，做运动亦是重要一环，惟患者应避免一开始就进行太剧烈的运动，应由浅入深，例如先由步行开始，从而改变新陈代谢及管理体重。

曾有一个五人家庭，妈妈患有糖尿病多年并需要洗肾，在其四位子女中，姐姐及哥哥直至出现冠心病症状，才发现自己已患有糖尿病。由于此家庭有非常强的糖尿病家族史，医生便建议妹妹及弟弟即使没有症状都要接受检查。结果显示，弟弟已是糖尿病初期，需开始进行治疗；而妹妹则属于「糖尿病前期」，虽然她积极改善生活习惯，惟其家族史太强，最终都变成了糖尿病。不过，弟弟及妹妹因较早确诊，所以病情控制非常理想，而且一直没有并发症。由此可见，及早检查及控制病情，可出现截然不同的结果。

香港内分泌、代谢与生殖学会副主席
内分泌及糖尿科专科医生撰写